La Benoni : renoncer à l'équilibre exprès

L'idée clé

Les Blancs ont plus d'espace et un pion passé en puissance au centre ; les Noirs ont la majorité à l'aile dame et le fou de g7 qui tire sur la grande diagonale. Les Blancs jouent au centre avec e4-f4 ou en pressant d6 ; les Noirs jouent ...b5. La partie se décide par qui arrive le premier, pas par qui part avec la meilleure évaluation.

Exemple 1 · Les Quatre Pions : la version la plus agressive des Blancs

Les Blancs bâtissent le plus grand centre possible et poussent f4. Aux Noirs de jouer, et c'est ici que commence l'endurance.

1. d6 J'occupe d6 et le déséquilibre est dessiné : son pion de d5 me prend de l'espace, et mes pions de l'aile dame sont majoritaires contre sa minorité. Deux parties différentes sur le même échiquier.
2. e4 Il monte le centre. Chaque pion qui avance est son espace et ma cible — le même bras de fer que dans l'Alekhine, sauf que les Noirs ont en plus une majorité de pions à exploiter.
3. g6 Je prépare le fianchetto, qui dans la Benoni n'est pas un détail mais LA pièce : le fou de g7 regarde la grande diagonale, où se trouve son pion d4 et, plus loin, sa tour et son roi.
4. f4 L'Attaque des Quatre Pions, la version la plus agressive qui existe contre ça. Si ces pions alignés t'effraient, rappelle-toi le principe : ce sont quatre conquêtes et quatre dettes.
5. Bg7 Je place le fou sur la grande diagonale.
6. Bb5+ L'échec agaçant. Dans la Benoni il arrive presque toujours, et il faut savoir quoi en faire.
7. Nfd7 Et voici la réponse à connaître : j'interpose le cavalier de f6, pas celui de b8. Bouger une pièce déjà développée paraît bizarre, et c'est correct — l'autre cavalier doit aller en a6 puis c7 pour préparer ...b5, qui est tout mon plan.
8. a4 Il freine mon avance à l'aile dame avant que je ne la commence. Verdict honnête : le moteur donne aux Blancs près d'un pion d'avantage. La Benoni n'égalise pas, et celui qui la joue le sait : il échange un demi-point d'évaluation contre une partie où les deux camps ont quelque chose à faire.

Exemple 2 · Le plan blanc : mordre d6 et étayer le centre

La version classique, les Blancs développés et qui roquent. On voit ici ce que font les Blancs quand ils ne se lancent pas.

1. Nd2 Je retire le cavalier pour l'amener en c4, où il mord son pion de d6. C'est la faiblesse permanente de la Benoni : un pion arriéré sur colonne ouverte que les Noirs ne peuvent pas avancer sans le perdre.
2. Na6 Son cavalier file vers c7, pour préparer ...b5. Nous jouons chacun sur une aile différente et aucun ne gêne l'autre — c'est ça, la Benoni.
3. O-O Je roque avant tout, ce qu'il faut faire tant que la position reste fermée.
4. Re8 Et il pose la tour sur la colonne e, en visant mon pion e4.
5. Kh1 Un coup de roi qui semble perdre du temps et n'en perd pas : je quitte la diagonale que vise son fou de g7. Cela s'appelle la prophylaxie — dépenser un coup pour retirer à ton adversaire ce qu'il n'a pas encore fait.
6. Rb8 Il prépare ...b5, comme prévu.
7. f3 J'étaye e4 avec le pion, pas avec une pièce. C'est le coup qui soutient tout mon centre et laisse mes pièces libres pour la suite.
8. Nc7 Le cavalier arrive en c7. Avantage confortable pour les Blancs, environ deux tiers de pion, et des plans clairs pour les deux : je presse d6 et il pousse ...b5. Celui qui arrive le premier gagne, et c'est pour ça que la Benoni est toujours vivante après soixante-dix ans.

Exercice

Tu as les Blancs contre la Benoni. Ton plan est de mordre le pion arriéré de d6 et de tenir le centre. Le sien est ...b5. Arrive avant lui.

1. Le cavalier file vers c4, pour mordre d6. Voilà la faiblesse permanente de cette ouverture. Retire le cavalier de f3 vers l'intérieur, pour l'amener ensuite en c4.
2. Le roi à l'abri tant que la position reste fermée. Il n'est jamais trop tard jusqu'à ce qu'il le soit. Mets le roi en sécurité avant de commencer quoi que ce soit.
3. Prophylaxie : tu dépenses un coup pour quitter la diagonale de son fou de g7 avant qu'elle ne lui serve. Sors le roi de la grande diagonale que vise le fou noir.
4. Centre étayé par un pion et pièces libres. Avantage confortable et plan clair contre d6. Soutiens le pion e4 avec un pion, pas avec une pièce.

La Benoni enseigne un mot très employé et peu compris : la compensation. Les Noirs sont objectivement un peu moins bien dès le coup 5 et l'acceptent contre une majorité de pions et une diagonale, c'est-à-dire contre le fait d'avoir quelque chose à faire. Avec les Blancs, ton plan est toujours le même : cavalier en c4 contre d6, pion en f3 soutenant e4 et roi hors de la grande diagonale. Avec les Noirs, ...Ca6-c7 et ...b5 au plus vite. Et si l'échec en b5 arrive, tu sais : on interpose le cavalier de f6, parce que l'autre a du travail.