Cavalier contre fou en finale

L'idée clé

Le fou ne vaut pas par lui-même : il vaut par où sont les pions. Les tiens sur sa couleur l'asphyxient ; ceux de l'adversaire sur sa couleur en font la meilleure pièce de l'échiquier. Et avec une position fermée, celui qui saute par-dessus, c'est le cavalier.

Exemple 1 · Cavalier contre mauvais fou

Les pions noirs sont cloués sur des cases claires et leur fou aussi est de cases claires : il ne défend rien et n'attaque rien. Le cavalier, lui, va où il veut.

1. Ke4 D'abord, le diagnostic. Les quatre pions noirs (a6, c6, e6, g6) sont sur des cases claires, et le fou de d7 aussi est sur des cases claires : il ne peut en défendre aucun. Les cases sombres — c5, e5, g5 — sont terre de personne pour le noir. C'est là qu'entre le roi blanc, et c'est pour ça qu'il commence par se centraliser.
2. Kf6 Le roi noir sort défendre ce que son fou ne peut pas. Il va devoir faire le travail de deux pièces, et il n'aura pas le temps.
3. Nf2 Le cavalier se met en marche. Sa route naturelle est f2-d3-c5 ou f2-d3-e5 : des cases sombres, justement celles que le fou noir ne contrôle pas. On voit ici la différence entre les deux pièces : le cavalier change de couleur à chaque saut ; le fou ne change jamais de couleur de toute sa vie.
4. e5 Le noir rompt par désespoir : il veut ouvrir des lignes à son fou avant qu'il ne soit complètement asphyxié. Le prix, c'est un pion.
5. fxe5+ On le mange avec échec. Note qu'on capture avec le pion de f, pas avec celui de d : ainsi le pion de e5 reste soutenu par d4 et l'aile roi s'ouvre pour notre roi.
6. Kg7 Le roi noir se retire. Sa position est déjà brisée des deux ailes.
7. Kf4 Le roi blanc se recentre en visant g5. L'entrée par les cases sombres reste le plan : rien de ce que fait le noir ne peut l'empêcher.
8. Be6 Le fou sort enfin en promenade. Il arrive trop tard et sur une case qui ne change rien.
9. Nd3 Le cavalier continue sa route vers c5, d'où il attaquera a6 et e6 à la fois. Un cavalier bien placé attaque deux choses ; un mauvais fou n'en attaque aucune.
10. Bb3 Le fou cherche l'activité de l'autre côté. Il reste une pièce sans travail.
11. Kg5 Et le roi blanc entre par g5, une des cases sombres que le noir n'a jamais pu couvrir. Avec le roi à l'intérieur, la position noire s'écroule toute seule.
12. Kf7 Il essaie de boucher. Il n'y a plus de bouchon possible.
13. Nc5 Cavalier sur sa case de rêve, attaquant a6 et e6. Reprends le mécanisme entier : pions ennemis fixés sur la couleur de leur propre fou, cases de l'autre couleur libres, cavalier sautant de l'une à l'autre et roi entrant par elles. Voilà la finale où le cavalier est la meilleure pièce de l'échiquier.

Exemple 2 · Et maintenant à l'envers : bon fou contre cavalier

Exactement la même structure, mais le fou de cases claires est blanc et le cavalier est noir. Les pions qui étaient une prison sont maintenant un menu.

1. Ba4 Compte les pions et les cases : la position est celle de l'exemple précédent, avec le fou et le cavalier ayant changé de camp. Et maintenant le fou de cases claires vise les quatre pions noirs, toujours fixés sur des cases claires. De pièce inutile, il est passé à tireur d'élite. Il commence par a4, en route vers c6.
2. Nf6 Le cavalier noir sort défendre. Il le peut — il change de couleur à chaque saut — mais il ne peut être qu'à un endroit à la fois, et il y a quatre pions à couvrir.
3. Bc6 Le fou s'installe. Depuis c6 il attaque a6 et fixe son regard sur e8, et aucun pion noir ne peut l'expulser : pour le faire, il faudrait fouler une case claire, justement celle que commande le fou.
4. Nh5 Le cavalier va gêner de l'autre côté. Il laisse l'aile dame sans surveillance.
5. Ke4 Le roi blanc entre au centre. Comme dans l'exemple précédent, le roi gagnant entrait par les cases que la pièce adverse ne couvrait pas : ici, le cavalier noir doit choisir entre défendre les pions ou surveiller les cases, et ses pattes n'y suffisent pas.
6. Nf6+ Échec pour gagner un temps et revenir défendre.
7. Ke3 Le roi s'écarte et poursuit son plan. L'échec n'a rien changé.
8. Ke7 Le roi noir accourt aussi. Les deux camps font la même chose ; sauf que l'un attaque et l'autre bouche.
9. Kf3 Le roi blanc se réoriente vers l'aile roi, où le pion de g6 est en l'air.
10. Kd6 Le noir court défendre de l'autre côté. Il ne peut pas arriver aux deux endroits.
11. Bb7 Et le fou mange le pion de a6 au coup suivant. Retiens la comparaison entre les deux exemples, c'est toute la leçon : pas un seul pion n'a changé de place, seule la pièce a changé de camp — et le résultat s'est retourné. Et si tu doutes encore que ce sont les pions qui commandent : dans cette même position, avec un fou blanc de cases SOMBRES au lieu de celui de cases claires, le moteur donne la position égale. Même fou, même échiquier, une autre couleur de cases, zéro avantage.

Exercice

Tu joues les blancs dans la position du premier exemple : ton cavalier contre un fou qui trébuche sur ses propres pions. Le plan a deux jambes — faire entrer le roi par les cases sombres et amener le cavalier en c5. Exécute-le.

1. Roi au centre. Les cases sombres sont terre de personne pour le noir : c'est par là que tu vas entrer. Commence par la pièce qui décide ces finales : centralise le roi.
2. Le cavalier démarre sa route vers d3 et c5, en sautant par les cases que le fou adverse ne peut pas fouler. Mets le cavalier en marche vers d3, en route vers c5 ou e5.
3. Avec le pion de f, pas celui de d : ainsi e5 reste défendu et l'aile roi s'ouvre pour toi. Le noir a rompu avec e5. Mange le pion, et choisis la capture qui laisse ton pion soutenu.
4. Le roi se place en visant g5. L'entrée par les cases sombres reste d'actualité. Recentre le roi en direction de g5, ta case d'entrée.
5. Deuxième étape de la route du cavalier. Destination : c5. Continue le voyage du cavalier vers c5.
6. Roi à l'intérieur. À partir d'ici la position noire s'écroule toute seule. Entre avec le roi par la case sombre que le fou noir ne pourra jamais contrôler.
7. Cavalier en c5, attaquant a6 et e6 en même temps. Deux objectifs avec une pièce. Termine la route : amène le cavalier sur la case depuis laquelle il attaque deux pions.

Le plan du cavalier, exécuté : roi par les cases sombres, cavalier en c5. Et retiens la règle qui vaut pour toutes ces finales, pas seulement celle-ci : avant de décider quel échange te convient, regarde de quelle couleur sont les cases où sont les pions. Si les pions de l'adversaire sont de la couleur de TON fou, garde le fou. Si les tiens sont de la couleur de ton fou et que la position est fermée, le cavalier est la meilleure pièce.