La Slave : tenir le centre sans enfermer le fou

L'idée clé

...c6 au lieu de ...e6 garde ouverte la sortie du fou de c8. Les Noirs peuvent en plus se servir du pion de c4, et la clé est de ne pas chercher à le garder : on le prend pour gagner du temps et on le rend quand les Blancs le réclament, pas pour s'y accrocher.

Exemple 1 · Le fou sort, et c'est tout l'enjeu

1.d4 d5 2.c4 c6 3.Cf3 Cf6 4.Cc3 dxc4. Les Noirs prennent le pion et, à la première occasion, sortent le fou en f5.

1. a4 Les Blancs empêchent d'emblée ...b5, qui serait la tentative de tenir le pion en plus. C'est le bon coup et il a un coût qu'il faut voir : il affaiblit pour toujours la case b4, où les Noirs pourront planter une pièce sans qu'aucun pion ne la dérange.
2. Bf5 Et voilà la raison d'être de la Slave. Dans un Gambit Dame normal, ce fou regarderait son propre pion de e6 pendant trente coups. Ici il sort au cinquième coup, sur une diagonale ouverte, et c'est seulement APRÈS que je jouerai ...e6 pour fermer la maison. L'ordre fait tout : le fou d'abord, le pion ensuite.
3. Ne5 Le cavalier saute au centre, prépare la reprise du pion de c4 et vise f7. Les Blancs ne sont pas pressés : ils savent qu'ils le récupèrent quand ils veulent.
4. Nbd7 Le cavalier par d7, la route que lui laisse mon propre pion de c6. C'est le prix du système et on l'accepte sans drame : la pièce qui va en c6 dans d'autres ouvertures va en d7 ici, et de là elle dispute e5 et soutient ...c5 plus tard.
5. Nxc4 Les Blancs récupèrent le pion, comme prévu depuis le début.
6. Qc7 Et les Noirs ont placé la dame sans avoir perdu un seul temps à défendre un pion qui n'a jamais été le leur. Voilà le critère qui sauve beaucoup de monde dans cette ouverture : le pion de c4 se prend pour gagner des temps de développement pendant que les Blancs le récupèrent, pas pour le garder.
7. g3 Les Blancs préparent le fianchetto et une position confortable.
8. e5 Rupture au centre et position égale. Bilan de l'opération : bon fou réglé, pas une faiblesse de pion, développement complet et un coup au centre au neuvième coup. Voilà ce qu'achète ...c6 face à ...e6.

Exemple 2 · Vouloir garder le pion : ce qui se passe vraiment

Avec 5.e3 b5, les Noirs s'accrochent au pion de c4. Cette fois ce sont les Blancs qui enseignent — et il n'y a pas de punition spectaculaire, il y a mieux.

1. a4 Contre une chaîne de pions qui soutient du matériel en plus, on joue avec un autre pion. J'attaque b5 et je l'oblige à décider : s'il prend, il ouvre la colonne a vers sa propre tour ; s'il avance, sa chaîne se retrouve sans appui derrière.
2. b4 Les Noirs avancent et chassent mon cavalier. Ils réussissent à tenir le pion de c4 quelques coups de plus, et en échange leurs pions de b et de c sont désormais en l'air, sans aucun pion pour les défendre.
3. Na2 Le cavalier à la bande, ce qui paraît laid et qui est exact : depuis a2 il attaque le pion de b4 et il file vers c1 puis b3 ou d3, où il récupérera c4 tranquillement. Quand une pièce a une destination claire, la case intermédiaire n'a pas d'importance.
4. e6 Les Noirs ferment la maison. Regarde ce qui s'est passé en chemin : ils ont joué ...b5 et ...b4 pour tenir un pion, et à la fin ils ont dû jouer ...e6 quand même — donc le fou de c8 se retrouve enfermé, exactement ce que la Slave voulait éviter.
5. Bxc4 Et le pion revient à la maison. Aucune combinaison n'a été nécessaire : juste pousser un pion et manœuvrer un cavalier.
6. Bb7 Le fou sort par la seule porte qui lui reste, la grande diagonale.
7. b3 J'étaye mon fou et je termine de me placer.
8. Bd6 Évaluation honnête, parce que c'est ici que la plupart attendent une punition qui n'arrive pas : la position est ÉGALE. Garder le pion ne perd pas la partie. Ce que ça fait, c'est troquer une ouverture où ton fou sort librement contre une autre où il finit enfermé, et tout ça pour un pion que tu allais rendre de toute façon. Voilà la raison de ne pas le faire — pas la peur d'une réfutation, mais le fait que l'affaire n'est pas rentable.

Exercice

Tu as le pion de c4 et les Blancs viennent de jouer a4 pour t'empêcher de le tenir. Oublie le pion : sers-t'en comme prétexte pour te développer, et sors d'abord la pièce pour laquelle on joue cette ouverture.

1. Le fou, dans la rue. Dans le Gambit Dame avec ...e6, cette pièce passe la moitié de la partie enfermée ; ici elle sort au cinquième coup. Sors la pièce que ...c6 garde libre, et fais-le AVANT de jouer ...e6.
2. Par d7, la route que lui laisse ton propre pion de c6. Le prix du système, accepté sans drame. Développe le cavalier de b8. Sa case naturelle est occupée par ton pion : trouve l'autre.
3. Et pas un seul temps dépensé à défendre le pion. Tu l'as pris pour gagner du développement pendant qu'il le récupérait. Place la dame sur la colonne c, sans chercher à récupérer quoi que ce soit.
4. Rupture au centre avec tout développé. Fou réglé, aucune faiblesse et la partie égale dès le départ. Tu es prêt : frappe le centre avec le pion e, deux cases.

La Slave en quatre coups et sans théorie. Garde les deux idées et elles te suffiront pour toute l'ouverture : ...c6 au lieu de ...e6 pour que le fou de c8 sorte avant que rien ne se ferme, et le pion de c4 se prend pour gagner du temps, jamais pour le garder. Et garde la leçon de l'exemple 2, qui vaut au-delà des échecs : quand défendre ce que tu as pris t'oblige à renoncer à la raison pour laquelle tu l'as pris, l'affaire n'est plus rentable.