La Petroff : la défense qui copie

L'idée clé

La symétrie de la Petroff ne tient que tant que personne ne donne échec. Avant de copier le coup de l'adversaire, vérifie s'il a un échec ou une attaque sur la dame entre les deux — c'est là que la copie casse et que les pièces se ramassent.

Exemple 1 · La Petroff bien jouée : symétrie et calme

Les Noirs échangent au centre et placent leurs pièces. Voilà la partie quand ils connaissent l'ouverture.

1. Bd3 Regarde la position : des pions en d4 et d5, des cavaliers en f3 et e4, tout en miroir. Voilà à quoi ressemble la Petroff quand les Noirs la jouent bien — et c'est pour ça qu'elle passe pour fade. Je sors le fou attaquer son cavalier central, le seul déséquilibre disponible.
2. Bb4+ Échec intermédiaire avant de décider quoi que ce soit. C'est le bon coup : les Noirs gagnent un temps en m'obligeant à répondre.
3. c3 Je pare avec le pion, ce qui renforce aussi mon centre.
4. Be7 Le fou se retire, ayant obtenu ce qu'il voulait.
5. O-O Roi à l'abri, sans hâte.
6. O-O Il fait pareil. La symétrie tient toujours.
7. Nbd2 J'amène le dernier cavalier disputer son poste de e4, la seule pièce à lui mieux placée que les miennes.
8. f5 Et les Noirs étayent leur cavalier avec le pion. Évaluation honnête : la position est pratiquement égale, et c'est ÇA l'objectif de la Petroff. Si tu cherchais une réfutation, il n'y en a pas — ce qu'il y a, c'est une partie où tu dois bien jouer trente coups de plus pour en tirer quelque chose.

Exemple 2 · Le piège : copier un coup de trop

3...Cxe4 au lieu de 3...d6. Un seul coup d'écart, et la position s'écroule sur un échec.

1. Qe2 Voilà la punition de la copie sans regarder. Les Noirs ont pris en e4 en imitant mon coup, et maintenant ma dame se place sur la colonne e — où se trouvent son cavalier, son roi et rien d'autre. Avant de prendre en e5, il devait chasser mon cavalier par ...d6 ; en copiant, il a sauté cette étape.
2. Qe7 Les Noirs se parent comme ils peuvent. Tout le reste perd du matériel immédiatement, alors ils offrent l'échange des dames.
3. Qxe4 Et j'emporte le cavalier. Remarque le mécanisme, c'est ce qu'il faut garder : pas de combinaison ni de long calcul — juste une dame posée sur la colonne où l'adversaire avait deux pièces alignées.
4. d6 Les Noirs chassent enfin mon cavalier, trois coups trop tard.
5. d4 Je consolide le centre avec la pièce en plus.
6. dxe5 Il récupère un peu de matériel avec l'échange en e5.
7. dxe5 Je reprends aussi et je garde l'avantage.
8. Nc6 Les Noirs développent, déjà avec une pièce de retard en compensation effective. Garde la question qui évite ce piège et beaucoup d'autres : avant de copier le coup de l'adversaire, regarde s'il a un échec ou une attaque sur la dame entre les deux. La symétrie ne tient que tant que personne n'a de coup intermédiaire.

Exercice

Les Noirs ont copié ta prise au lieu de chasser d'abord ton cavalier par ...d6. Son cavalier et son roi sont sur la même colonne. Profites-en.

1. La dame sur la colonne où son cavalier et son roi sont alignés. Sans combinaison : juste en regardant la colonne. Place la dame sur la colonne où son cavalier et son roi sont l'un derrière l'autre.
2. Et tu emportes le cavalier. Le prix d'avoir copié un coup de trop. Ramasse la pièce clouée contre le roi.
3. Tu consolides le centre avec la pièce en plus, sans lui laisser de contre-jeu. Renforce ton centre avec le pion d avant qu'il ne s'organise.
4. Tu reprends et tu gardes l'avantage. Tout le piège tient en une question : a-t-il un échec entre les deux ? Reprends en e5 en gardant ton pion avancé.

La Petroff a deux visages et il vaut mieux connaître les deux : bien jouée, c'est l'une des défenses les plus solides qui soient et elle n'a pas de réfutation ; mal jouée, elle s'écroule au quatrième coup sur un échec dans la colonne e. Retiens la question plutôt que la variante — avant de copier le coup de l'adversaire, vérifie s'il y a un coup intermédiaire. C'est le même mécanisme qui casse n'importe quelle symétrie sur l'échiquier.