La Catalana: l'alfiere che attraversa la scacchiera

L'idea chiave

L'alfiere di g2 è tutta l'apertura. Se il Nero si tiene il pedone di c4, il Bianco non corre a riprenderlo: lo incassa con calma con Qc2 e a4, e intanto l'alfiere lavora gratis sulla diagonale più lunga della scacchiera.

Esempio 1 · La Catalana aperta: il pedone che si presta

Il Nero cattura in c4 e se lo tiene per un po'. Guarda come lo recupera il Bianco, senza inseguirlo nemmeno per una mossa.

1. dxc4 Il Nero si porta via il pedone. È la linea principale e non è avidità: catturando in c4 libera la propria diagonale e si toglie di dosso la pressione su d5, che è ciò di cui vive la Catalana.
2. Qc2 Ed ecco il gesto che definisce l'apertura. Potrei provare a riprendere il pedone subito; invece metto la donna sulla diagonale dove vive già il mio alfiere, e puntano tutti e due alla stessa casa. Il pedone lo recupero comunque — la domanda è in che posizione sarò quando lo farò.
3. a6 Il Nero prepara ...b5 per sostenere il pedone in più. È il suo tentativo migliore: se ci riesce, ha un pedone e io devo dimostrare il compenso.
4. a4 Freno secco. Senza questo pedone, ...b5 gli rinforza c4 e la partita cambia padrone. Occhio allo schema, che vale ben oltre la Catalana: quando l'avversario prepara un'avanzata di pedone per consolidare del materiale in più, lo si ferma con un altro pedone, non con i pezzi.
5. Bd7 L'alfiere esce cercando c6 per contendere la grande diagonale. È il pezzo che più sta a cuore al Nero in questa apertura, proprio perché è quello che può tappare il mio alfiere di g2.
6. Qxc4 E adesso sì, il pedone torna a casa. Conta bene: ho recuperato il materiale e per strada ho piazzato donna e alfiere sulla loro diagonale migliore, ho frenato la sua espansione sull'ala e non ho mosso un pezzo due volte. Riprendere tardi e bene vale più che riprendere presto e male.
7. Bc6 Il Nero piazza l'alfiere sulla diagonale per neutralizzare il mio. È il suo piano giusto e tutta la partita gira attorno a questa coppia di alfieri.
8. Bf4 Sviluppo l'ultimo alfiere e la posizione è pronta. La valutazione: circa un terzo di pedone per il Bianco, cioè niente di decisivo e una posizione comoda per le prossime quaranta mosse. È esattamente quello che promette la Catalana — non un colpo, ma un piccolo vantaggio che non finisce mai.

Esempio 2 · La Catalana chiusa: il Nero regge il centro

Con ...c6 il Nero sostiene d5 e non consegna niente. Solido, e con un rovescio della medaglia che si paga per tutta la partita.

1. Nc3 Sviluppo normale con pressione su d5. Il Nero ha scelto la via solida: rinforza il centro con ...c6 e non mi dà niente. In compenso, guarda il suo alfiere di c8 — con i propri pedoni in c6, d5 ed e6, non ha una sola casa decente da cui uscire.
2. a5 Il Nero si fa spazio sul lato di donna prima di risolvere il problema dell'alfiere.
3. Nd2 Ritirata apparente e mossa di piano: il cavallo si sposta per liberare la diagonale del mio alfiere di g2 e per appoggiare l'avanzata e4. Nelle posizioni chiuse, indietreggiare per preparare un'avanzata non perde tempo, lo investe.
4. Nbd7 Il Nero finisce di svilupparsi all'interno, che è quello che gli consente la sua struttura.
5. Re1 La torre sulla colonna che ho intenzione di aprire. Tutti i miei pezzi indicano la stessa casa prima che succeda qualsiasi cosa — è così che si prepara una rottura.
6. Re8 Il Nero copia e aspetta. Qui non ci sono ancora tattiche; c'è preparazione.
7. e4 La rottura. Questa avanzata è il piano bianco di tutta la variante chiusa: se il Nero cattura, il mio alfiere di g2 si spalanca; se non cattura, spingo in e5 e gli tolgo l'aria. Contro una struttura solida non si cerca un colpo — si prepara la rottura per sei mosse e poi si gioca.
8. e5 Il Nero chiude il centro e si difende bene. Bilancio onesto: resto con un piccolo vantaggio, poco meno di mezzo pedone, e con la partita che voglio giocare. Contro la Catalana chiusa non travolgerai nessuno; stringerai a lungo, che è un'altra cosa e vince partite anche quella.

Pratica

Il Nero si è appena portato via il pedone di c4. Recuperalo — ma non con la prima mossa che ti viene in mente: piazzati prima e incassalo quando sarai messo meglio.

1. La donna sulla diagonale dove vive già il tuo alfiere. Tutti e due che puntano allo stesso posto, e il pedone può aspettare. Non inseguire il pedone. Metti la donna sulla stessa grande diagonale del tuo alfiere di g2.
2. Freno secco. Senza questo, ...b5 gli rinforza il pedone in più e il compenso svanisce. Sta preparando ...b5 per sostenere il suo pedone. Fermalo con un pedone, non con un pezzo.
3. Ecco fatto. Materiale recuperato, donna e alfiere sulla loro diagonale migliore e la sua espansione frenata — tutto nella stessa mossa. Sei già piazzato e la sua avanzata è ferma: incassa il pedone.
4. Ultimo pezzo fuori e vantaggio piccolo e permanente. Si gioca così la Catalana: senza fretta e senza mollare. Porta fuori l'alfiere rimasto a casa su una casa attiva.

Pedone recuperato senza averlo inseguito nemmeno una volta. Tieniti il meccanismo, che serve per qualsiasi apertura in cui consegni materiale per la posizione: quando l'avversario si tiene un pedone che non può sostenere, non corrergli dietro — ferma l'avanzata con cui vuole rinforzarlo, piazza i tuoi pezzi dove ti piacciono e incassa quando l'incasso ti migliora anche la posizione. E se ti tocca l'altro lato, sai già qual è il tuo problema: l'alfiere di c8, chiuso dietro i tuoi stessi pedoni.